大正時代の「自由恋愛」と「職業婦人」とは？朝ドラ「ブラッサム」珠が生きた新しい女性の時代

NHK連続テレビ小説「ブラッサム」第11話で、主人公・葉野珠（石橋静河）が出会う新しい言葉——それが「自由恋愛」でした。同じ回で珠は尋常小学校の代用教員として働きはじめます。家が決める結婚ではなく自分で選ぶ恋、そして女性が社会に出て働く「職業婦人」——。珠が立っているのは、日本の女性の生き方が大きく変わろうとした大正という時代の“分かれ目”です。この記事では、ドラマの背景にある史実を、できるだけ事実に沿って整理します。

「自由恋愛」とは——家が決める結婚から、自分で選ぶ恋へ

明治から大正にかけて、結婚の多くは本人の意思よりも「家と家」のつながりで決まる見合い結婚が当たり前でした。女性には「良妻賢母」であることが求められ、恋愛を経て自分で相手を選ぶ「恋愛結婚」はむしろ例外的だったのです。そんな価値観に風穴を開けたのが、大正デモクラシーの空気の中で広まった「自由恋愛」という思想でした。英文学者・厨川白村が著した『近代の恋愛観』（1922年）は「Love is best（恋愛こそ至上）」という言葉とともに大きな反響を呼び、恋愛を人生の中心に置く考え方が若い世代に浸透していきます。珠が「自由恋愛」という言葉に心を動かされる姿は、まさにこの時代の変化の最前線に立つ一人の女性の姿なのです。

「新しい女」の登場——平塚らいてうと『青鞜』

自由恋愛の広がりと並んで見逃せないのが、「新しい女」というムーブメントです。1911年（明治44年）、平塚らいてうらは女性のための文芸雑誌『青鞜（せいとう）』を創刊し、その巻頭に「元始、女性は実に太陽であった」と高らかに宣言しました。翌1912年には、らいてうが「新しい女」を発表。旧来の家や良妻賢母の枠に収まらず、自分の意思で生き方を選ぼうとする女性たちの象徴となりました。珠がモデルとする作家・宇野千代もまた、この「新しい女」の精神を体現し、生涯を通じて自由に恋と仕事を選び取った人物です。

「職業婦人」とは——女性が社会へ出た大正

「職業婦人」とは、大正期に都市を中心に広がった、外で働く女性を指す言葉です。欧米では第一次世界大戦で男性が兵役に取られたことで女性の社会進出が進み、日本でも近代化・工業化・都市化を背景に、女性が職場へ出ていくようになりました。1912年（明治45年）の新聞にはすでに医師・看護婦・教師・電話交換手・タイピストなに20種以上の「婦人の職業」が挙げられ、大正中期以降にはバスガール、デパート店員、事務員、美容師、放送員などが加わります。1918年には東京女子大学が創設され、高等教育を受ける女性も現れました。銀座には洋装・断髪（耳隠し）の「モダンガール（モガ）」が登場し、1922年には資生堂が美髪科を開くなど、装いの面でも新しい時代が形づくられていきます。

珠が立つ“時代の分かれ目”——代用教員と自由恋愛

こうして見ると、珠の状況がいかに時代の最前線にあるかが分かります。代用教員は、当時の女性が就ける数少ない専門的な仕事のひとつ。父を見送り、自分の収入で立とうとする珠は、まさに“職業婦人の走り”です。そのうえで「自由恋愛」に心を動かすのですから、珠は働くことと恋することの両方を、自分の意思で選ぼうとする新しい女性として描かれているのです。対照的なのが幼なじみの梅（松本穂香）。梅は家が決めた縁談を受け入れ、胸の初恋は口にしないまま嫁ぐ側を選びます。そして珠の前に現れる新任教師・島村辰彦（工藤阿須加）は、洋装で開明的な価値観を持つ人物。古い家の論理と新しい時代の価値観がせめぎ合う大正という舞台の上で、珠の恋と仕事の選択が描かれていきます。

史実を知ると「ブラッサム」がもっと面白い

「自由恋愛」や「職業婦人」という言葉の重みを知ると、珠の一歩一歩が、ただの恋愛模様ではなく“女性が自分の人生をどう選ぶか”という大きなテーマの上にあることが見えてきます。多くの女性が家の都合で生き方を決められていた時代に、恋も仕事も自分で選ぼうとすること——それは当時、まぶしくもあり、覚悟のいることでもありました。第3週「化粧と、初恋」の物語は、その困難と輝きの両方を、珠と梅という二人の対比を通して静かに描いています。史実という補助線を引くと、「ブラッサム」の一場面一場面が、いっそう立体的に見えてくるはずです。

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